Em 1823, o matemático inglês Charles
Babbage desenvolveu o conceito do motor diferencial, considerado como
o precursor do moderno computador digital. Na realidade, consistia
da primeira calculadora analítica desenvolvida para auxiliar
a marinha britânica nos cálculos necessários para
a elaboração de cartas náuticas empregando tábuas
de multiplicação, logaritmos, senos, co-seno, e, também,
observações e medições de ordem física.
Em sua concepção básica, a calculadora era composta
da unidade de memória, para armazenamento dos dados inseridos
através de cartões perfurados que davam as instruções
necessárias para o aparelho realizar todas as operações
aritméticas usando um registrador de dez dígitos e,
a unidade de processamento com possibilidade de saída para
um tipo de impressora de dados. É interessante notar que o
emprego de cartões perfurados foi baseado num dispositivo para
automação de teares desenvolvido em 1805 por Joseph
Marie Jacquard.
Paralelamente, em 1848, o matemático George Boole desenvolve
a teoria da lógica simbólica expondo através
dela a possibilidade de se usar de simples expressões algébricas
para exprimir lógica, surgindo assim álgebra boleana
que em termos numéricos tinha conjuntos de 0 e 1 ou um sistema
binário. Assim os modernos computadores podem usar deste sistema
binário, com as suas partes lógicas executando operações
binárias.
Em 1890, William S. Burroughs inventa uma máquina de adição
e listagem usando de cartões perfurados. O mesmo princípio
foi usado por Herman Hollerith para elaborar um sistema de processamento
de dados solicitado pelo governo americano para a realização
do senso demográfico de 1896.
No final do século XIX, o conceito de computador analógico
surge com os trabalhos de James e William Thompson, este último
conhecido como lorde Kelvin, que juntos constroem um aparelho conhecido
como planímetro, composto de uma esfera e um integrador. Lorde
Kelvin empregou este tipo de integrador em um analisador harmônico
como, também, num dispositivo para prever o ciclo das marés.
De origem puramente mecânica, o computador torna-se um sistema
eletrônico somente a partir da década de 1940, com o
emprego da válvula termiônica. Assim, para efeito técno-histórico
o seu desenvolvimento é analisado considerando-se os diversos
estágios evolutivos, mais conhecidos como famílias ou
gerações de computadores. |