10.3.1.4 - O DIODO EMISSOR DE LUZ - LED
Ilustração de diversos tipos de diodos emissores de luz.
Em 1955, R. Braunstein notou pela primeira vez a geração de radiação infravermelha produzida pela ação de cargas aplicadas em materiais como o Arsenieto de Gálio e o Fosfêto de Índio. Através dos seus estudos, concluiu que a geração da radiação era conseqüência direta da recombinação de pares de elétrons livres e formação de vacâncias.
Entretanto,foi somente a partir de 1960 que os físicos ingleses, J.W.Allen e P.E.Gibbons conseguiram desenvolver o primeiro diodo emissor de luz de contato pontual - Light Emitting diode, LED - feito de uma combinação de Fosfêto-Arsenieto de Gálio produzindo intensa luz vermelha com potência de 30-100 mWatt.
Assim o diodo emissor de luz é um dispositivo que converte a energia elétrica em luminosa, consistindo de um diodo convencional, provido de uma janela ou lente que ao concentrar a luz sobre a junção P-N libera elétrons criando, assim elétrons livres e vacâncias.
Com o foto diodo surge a Opto-eletrônica, um novo campo da microeletrônica cujas pesquisas descobriu em 1958, que o principio da amplificação em microondas por emissão estimulada de radiação - MASER - podia ser aplicado em produzir luz coerente - LASER - por meio de junções semicondutoras. Desta maneira o emprego de semicondutores para gerar e detectar microondas levou ao desenvolvimento de um novo tipo de diodo.